ความหมายของเด็กในที่นี้หมายถึงบุคคลซึ่งอายุต่ำกว่า 18 ปีบริบูรณ์ แต่ไม่รวมถึงบรรลุนิติภาวะด้วยการสมรส ซึ่งสิทธิเด็ก คือ สิทธิของเด็กทุกคนที่มีติดตัวมาตั้งแต่เกิด โดยไม่ขึ้นอยู่กับเพศ ความเชื่อ เชื้อชาติ และสัญชาติ ตลอดจนความสมบูรณ์พร้อมทางร่างกายและจิตใจ เป็นสิทธิสากลที่ไม่สามารถลดทอนหรือกำจัดสิทธิของเด็กๆ ได้ ตลอดจนการละเมิดต่อสิทธิเด็ก โดยสิทธิของเด็กตามอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กนั้นแบ่งได้ออกเป็น 4 ประเภท คือ
- สิทธิที่จะมีชีวิตรอด (Right of Survival) คือ สิทธิในการอยู่รอดปลอดภัยตั้งแต่เกิด ไม่ว่าจะเกิดมาตามปกติหรือมีความบกพร่องทางร่างกายหรือจิตใจก็ตาม รวมถึงสิทธิที่จะได้รับการเลี้ยงดูอย่างเหมาะสม ทั้งด้านสุขภาพอนามัย อาหาร และความเป็นอยู่
- สิทธิที่จะได้รับการพัฒนา (Right of Development) คือ สิทธิที่จะได้รับการศึกษา เพื่อการพัฒนาทั้งทางด้านร่างกายและจิตใจให้เหมาะสมกับวัย ตลอดจนการส่งเสริมพัฒนาการต่างๆ ในการเติบโต สามารถพึ่งพาตนเองได้
- สิทธิที่จะได้รับการปกป้องคุ้มครอง (Right of Protection) คือ สิทธิที่จะได้รับการปกป้องคุ้มครองจากการล่วงละเมิดและการทารุณกรรมทุกรูปแบบ โดยครอบคลุมทั้งด้านร่างกายและจิตใจ รวมถึงการละเมิดเพื่อใช้แรงงานเด็กผิดกฎหมายเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ การใช้สารเสพติด และการค้ามนุษย์
- สิทธิที่จะมีส่วนร่วม (Right of Participation) คือ สิทธิในการมีส่วนร่วมด้านการแสดงความคิดเห็น การได้รับข้อมูลข่าวสาร การแสดงออกทั้งความคิดและการกระทำ รวมถึงความสามารถในการตัดสินใจที่มีผลกระทบต่ออนาคตของตนเอง